Tygodnik Time został założony w 1923 roku przez Britona Haddena i Henry'ego Luce. Jego pierwsi redaktorzy naczelni traktowali po części pracę w redakcji jako zabawę, przez co "Time" do dziś jest krytykowany za zbyt swobodne podejście do poważnych tematów. Tytuł "Człowiek Roku tygodnika Time" jest nagrodą przyznawaną od 1927 roku człowiekowi, grupie ludzi, maszynie lub idei, która w minionym roku miała największy wpływ na wydarzenia na świecie – w pozytywnym lub negatywnym znaczeniu. Nie dziwi zatem, że 2 stycznia 1939 roku, człowiekiem roku 1938 tygodnika Time został wybrany nie kto inny, tylko Adolf Hitler. Był to jedyny przypadek w historii tygodnika, w którym osoba, która otrzymała tytuł nie pojawiła się na okładce.